La mission du psychiatre en gériatrie est complexe parce que la clinique ne ressemble pas à celle qu’il rencontre en psychiatrie de l’adulte plus jeune. Pour des raisons admises de chevauchements syndromiques et d’aspect atypique des tableaux, les repères habituels sont décalés. Il est vrai que le phénomène de polypathologie et donc de limites entre les éléments cliniques de plusieurs troubles coexistants apporte des complications. Mais pour expliquer cet aspect atypique des tableaux, il faut avancer deux hypothèses : celle d’une modification de la présentation des symptômes par le vieillissement et celle d’un effet d’optique, c’est-à-dire de la construction de ces images par notre regard normé selon les cadres nosographiques classiques. Les options thérapeutiques sont aussi particulières en raison de la mauvaise tolérance des médicaments et de l’inefficacité des molécules sur certains troubles. L’axe des traitements psychothérapiques est sous-exploité. Pour comprendre la plupart des situations cliniques de gériatrie, il faut certainement modifier notre angle de vue. Le regard conjoint neuro-psycho-gériatrique est ainsi pertinent.

The role of a psychiatrist in geriatric units is complex because of the dissimilarity of clinical presentations in comparison with younger adult cases. Our usual landmarks become inconsistant due to untypical symptoms and problems linked with the superpositioning of syndroms. The polypathology phenomenon induces intrications of the diseases’ limits. Concerning the untypical nature of the symptoms observed, we propose two hypotheses: (i) the effect of ageing on the manner in which symptoms are expressed; (ii) the fact that our standard reading of the situations based on the classical nosographical classifications is irrelevant. Low tolerance to most psychotropic drugs and low rates of efficacy are responsible for limitations in therapeutics. Psychotherapies are widely underused. In order to understand geriatric clinical presentations, we have to change our point of view; which is why a neuro-psycho-geriatric cooperation is relevant.